Die klassische Art der Zubereitung ist der gebackene Karpfen:

Der Fisch wird längs in zwei Hälften geteilt, gesalzen, mit Mehl und Gries paniert und in Butterschmalz schwimmend herausgebacken. Als Beilage gibt es meist gemischten Salat aber immer auch Kartoffelsalat. Das Einrollen des Karpfens beim Backen ist ein Zeichen für die Frische des Fisches.

Tradition hat auch der Karpfen blau:

Er wird in einem Sud aus Wurzelwerk, Zwiebeln, Frankenwein, Essig und Gewürzen gargezogen. Serviert mit Salzkartoffeln, zerlassener Butter und Kren ist dies eine äußerst schmackhafte, bekömmliche und fettarme Zubereitung.

Immer öfter werden Karpfenfilet, Karpfen im Biersud, Karpfen nach Matjesart, Karpfen asiatisch, Karpfenknusper, Karpfen gegrillt und weitere interessante Zubereitungen angeboten.